Prosty łańcuch logistyczny stanowi połączenie punktów magazynowych i przeładunkowych i jest realizowany poprzez transport towarów. Jest to droga, jaką przebywają towary od momentu rozpoczęcia produkcji aż do pojawienia się u finalnego odbiorcy, czyli konsumenta. Optymalizacja procesów w firmach produkcyjnych, zakłada ograniczenie bufora składowanych na miejscu półproduktów i materiałów. Z tego powodu zewnętrzne łańcuchy logistyczne objęły także ten obszar działalności firm.